吡喃類化合物是指含有一個氧原子的六元雜環體系雜環化合物，有α-吡喃和γ-吡喃兩種異構體，無取代基的α-吡喃和γ-吡喃均未發現過，但吡喃的衍生物廣泛存在于自然界，其衍生物α-及γ-吡喃酮，主要存在于植物中。苯并吡喃（色烯）、色酮、香豆素、黃酮、異黃酮、花青素等物質都可看作是吡喃的衍生物。 吡喃的電子結構與苯系類似，環中氧原子具有極強的堿性，成鹽后，即被穩定下來。許多重要的天然物如色素、糖、抗生素、生物堿，均含有吡喃或吡喃鹽的環系，如五碳糖或六碳糖形式的六元環的半縮醛結構，就稱為吡喃糖。 吡喃酮相當于吡喃的次甲基部分被氧化為羰基的產物。Α-吡喃酮是5-羥基-2，4-戊二烯酸的內酯，可以在酸堿催化下發生水解反應， 也可以發生催化氫化得到5-羥基戊酸內酯，而羰基不易還原。Α-吡喃酮還能發生雙烯合成反應。Γ-吡喃酮的性質則不同，它具有顯著的芳香性。它雖然是一個不飽和酮，卻不能與苯肼形成腙，羰基也不易發生還原反應。一些重要藥物，如紅霉素、雙氫鏈霉素等分子中含有四氫吡喃環。許多碳水化合物含有四氫吡喃環結構。
