染料是指能使纖維等物料堅牢著色的有機物質。染料種類繁多，根據來源可分為天然染料(如植物性染料、動物性染料和礦物性染料等)和合成染料(或人造染料)。按分子結構可分為偶氮染料、葸醌染料、酞菁染料、芳甲烷染料、硝基染料等。按應用方法分為酸性染料、堿性染料、硫化染料、活性染料、分散性染料、直接染料等。染料具有顏色，但有顏色的物質不一定是染料。染料必需具有發色團和助色團。墨水中的染料還應具有磺酸基等水溶性基團。 天然染料是由動物、植物和礦物中獲得的染料。根據來源可分為：①植物染料，從某些植物的根、莖、葉及果實中提取出來的染料，如從靛葉中提取的靛藍(藍色)，從姜黃中提取的姜黃素(黃色)，茜草中提取的茜素(紅色)等;②動物染料，從動物軀體內提取的染料，如從胭脂蟲中提取的胭脂紅等;③礦物染料，從礦物的有色無機物中提取的染料，如鉻黃、群青、錳棕等。因天然染料與人造染料相比存在許多缺點，如色譜不全、應用不便、牢度差等，除少數還在使用外，多數被淘汰。 合成染料，亦稱“人造染料”。主要由煤焦油(或石油加工)分餾產品(如苯、萘、蒽、咔唑等)經化學加工而成，有時也稱煤焦油染料。由于最早的若干種合成染料以苯胺為原料制成，所以又稱作“苯胺染料”。與天然染料相比，合成染料種類多，色譜齊全，多數色彩鮮艷、耐洗耐曬，且可大量生產。所以當前所謂染料幾乎全部指合成染料。其染色制品是常見的司法鑒定物證檢材之一。 顏料是一種彩色、黑色、白色或有熒光的顆粒狀有機或無機的固體。在水、油或其他應用介質中不溶解，但可以均勻分散，而且在整個分散過程不受介質的物理和化學影響，仍保留其特有的晶體或粒子結構。根據化學組成分為無機顏料和有機顏料; 根據顏色分為白色、紅色、黃色、黑色等顏料; 根據來源分為天然和合成顏料，天然顏料有礦物性(無機)的如赫石、朱砂、紅土、雄黃等，也有動植物性 (有機) 的如藤黃、胭脂蟲紅等，合成顏料也有無機和有機兩大類; 根據用途分為著色顏料、體質顏料和功能顏料。著色顏料是賦予應用介質各種顏色的無機和有機顏料; 體質顏料是一種沒有著色力也沒有遮蓋力的顏料，早期主要用于降低產品成本和改善涂料、塑料、橡膠等產品的性能，故又稱之為填料?，F在已有加工成超微細粒度的天然品和人工合成產品，由于合成品的雜質含量少、粒子細并可根據需要進行人工合成和各種表面改性，故又可用于減少有遮蓋力的顏料 (如二氧化鈦) 的用量和改進產品性能，因而現在稱之為體質 (增量)顏料更適宜，體質顏料的主要品種大多數是經過加工的天然礦產品如天然碳酸鈣、重晶石粉、滑石粉、云母粉、硅藻土、石英粉、瓷土、石棉等，少數為合成品如沉淀碳酸鈣、沉淀硫酸鋇、合成二氧化硅等; 功能顏料是賦予產品特定功能的顏料，例如使產品隨溫度而改變顏色的示溫顏料、具有毒殺水生物功能的防污顏料、在黑暗中可發光的發光顏料、可防止銹蝕的防銹顏料、有珍珠光澤的珠光顏料等。 顏料在涂料、印刷、橡膠、塑料、造紙、纖維、陶瓷等工業中廣泛應用，可使產品具有裝飾性、不透明性、耐久性或特殊功能。隨著科技的進步，各種高性能顏料將會得到進一步發展。
