殺菌劑是指對真菌或細菌有殺死或抑制作用的一類化學物質。殺菌劑可以在植物體外或植物體內通過藥劑的毒力作用殺死或抑制病菌的生長和繁殖。有的殺菌劑對真菌無毒性，但可干擾真菌致病過程或影響病原物——寄主間的相互關系，提高植物防御能力。 18世紀末至19世紀50年代，人們為了尋求銅、汞制劑的代用品，加強了對有機殺菌劑的研究。影響最大的應該是1934年蒂斯德爾(W.H.Tisdale)等報道的二硫代氨基甲酸衍生物的殺菌作用。這一發現，開辟了有機化合物作為殺菌劑的新紀元。繼發現福美鋅、福美鐵、福美雙的殺菌活性之后，1935年杜邦公司又發現了代森類中代森鈉的殺菌活性，1943年投入生產。60年代后，二硫代氨基甲酸鹽類殺菌劑逐步發展成為世界范圍內產量最大的一類殺菌劑。 有機殺菌劑到目前為止已有近300個品種相繼商品化，取代苯類有五氯硝基苯、六氯苯、百菌清等數十個品種、三氯甲硫基類殺菌劑主要有滅菌丹和克菌丹。50年代以后，有機汞以及醌類、有機錫、有機磷和農用抗生素類殺菌劑都有不少品種實用化。1969年和1970年日本曹達化學公司開發的乙基硫菌靈和甲基硫菌靈是兩個最優秀的品種，尤其后者在蔬菜果樹上普遍推廣使用。60年代日本在開發防治水稻紋枯病的殺菌劑時，成功地推出了福美胂、田安等有機砷殺菌劑。特別值得提出的是，雜環殺菌劑中，出現了一批良好的內吸性殺菌劑。 內吸性殺菌劑取得突破性進展，實際是以1960年尤尼羅伊爾(Uniroyal)公司發現萎銹靈的內吸殺菌活性為開端的。1966年萎銹靈和氧化萎銹靈同時商品化。后來，相繼出現了苯菌靈、十二嗎啉、甲基硫菌靈、嗪氨靈等。70年代以三唑酮為代表的三唑類內吸殺菌劑，受到普遍重視。但上述內吸殺菌劑都對卵菌的許多重要病害效果很差。1977年瑞士汽巴—嘉基(Ciba-Geigy)公司成功地開發出防治卵菌所致病害的優良內吸殺菌劑甲霜靈。不僅藥效高，用量少而且有雙向傳導性能，使內吸殺菌劑進入廣泛使用的新階段。中國是使用元素及無機藥劑防治植物病害很早的國家之一，在古代多種著名著作中有記載(見農藥發展史)。50年代應用最多的仍是無機殺菌劑和銅、汞制劑。取代苯類如五氯硝基苯也得到了應用。60年代二硫代氨基甲酸鹽類和有機砷制劑得到廣泛使用。70年代開發出多菌靈，并發展成中國生產量最大的殺菌劑品種之一。同時，中國的農用抗生素井岡霉素在防治水稻紋枯病上也普遍推廣應用。80年代以來，諸如有機磷的稻瘟凈、乙磷鋁;雜環殺菌劑中的三唑酮、三環唑、稻瘟靈;取代苯類的甲基硫菌靈、百菌清、甲霜靈等許多優良的殺菌劑都進行了推廣應用。
