紫外線吸收劑是指能吸收陽光或熒光源中紫外線部分，而本身結構不起變化的一類物質。它能將高能量的紫外線光能轉換成熱能或無破壞性的較長光波釋放出來，從而保護添加有紫外線吸收劑的物質免遭紫外線破壞。主要用作塑料、橡膠、涂料、染料等的光穩定劑，防止它們在長期暴露于陽光下的光分解作用。一般要求色淺，有良好的混溶性、耐熱性和化學穩定性，低的揮發性等。用于食品包裝材料時，還需無毒和不遷移性。紫外線的波長中290nm以下者，在到達地面以前，就被臭氧層全部吸收，成為問題者為290～400nm的紫外線，其光能量與聚合物的老化有關。紫外線吸收劑的作用，是選擇性地吸收這種高能量的紫外線，經能量轉換，使其變為無害的能量而釋放或消耗。根據聚合物的種類不同，使其劣化的紫外線波長也不相同?？梢允艿阶畲笞饔玫牟ㄩL為：聚乙烯300nm、聚氯乙烯 310nm、聚苯乙烯318nm，聚酯325nm、聚丙烯 310nm、氯乙烯-乙酸乙烯共聚物為322～364nm、聚甲醛300～320nm、聚碳酸酯295nm、硝化纖維素310nm、聚甲基丙烯酸甲酯290～ 315nm、熱塑性樹酯290～320nm、不飽和聚酯 325nm。各種物質對紫外線的敏感波長不同，各種紫外線吸收劑能吸收的光波范圍也不同，適當的選擇，才能取得滿意的光穩定效果。 聚合物固化后在光的長時間作用下，會發生變色現象。為減少光對聚合物的影響，可加入少量紫外線吸收劑。如2-羥基-4-甲氧基二苯甲酮。在光作用下，紫外線吸收劑發生螯合開環，吸收光的能量;在螯合環閉合時，吸收的能量又以其他無害能量放出。如果紫外線吸收劑開環所需能量越大，則傳遞給聚合物的能量就越少，光對聚合物的影響就越小。由于紫外線吸收劑具有上述特性，一般用量很少(0.1%～1%)就能發揮良好作用。 紫外線吸收劑應具備以下條件：①可強烈吸收紫外線(尤其是波長為290～400nm);② 熱穩定性好，即使在加工中也不會因熱而變化，揮發性小;③化學穩定性好，不與材料中其他組分發生不利反應;④混溶性好，可均勻分散在材料中，不噴霜、不滲出;⑤吸收劑本身的光化學穩定性好，不分解，不變色;⑥無色、無毒、無嗅; ⑦耐浸洗;⑧價廉、易得。紫外線吸收劑按化學結構可分為以下幾類：水楊酸酯類、苯酮類、苯并三唑類、取代丙烯腈類、三嗪類和其他類。
